El lago Natron está situado en el norte de Tanzania, en la frontera entre Kenia y Tanzania. Este emblemático lago alcalino está cerca del Parque Nacional del Serengeti y de la zona de la Autoridad de Conservación del Ngorongoro. Es el hogar y el mayor lugar de cría de miles de flamencos enanos. Alberga el monte Ol Doinyo Lengai; la única montaña volcánica activa de Tanzania que produce lava de carbonatita. El paisaje circundante es siniestro por su proximidad a la mortífera masa de agua alcalina, pero es rico en especies raras de flora y fauna. Hay senderos que conducen desde el lago hasta las cascadas de Engero Sero, que fluyen sobre rocas escarpadas hasta una piscina natural.
Flamenco menor, lago Natrón
Los alrededores del lago son también un hábitat natural para otras especies que pueden sobrevivir en este paisaje seco y polvoriento. Entre ellas hay kudus, gerenucos, cebras y avestruces. Los aventureros afortunados también podrán avistar un chacal dorado. Aunque el lago no contiene la misma variedad de vida salvaje que cabría esperar de los parques circundantes, es fascinante y merece la pena visitarlo para ver la vida tan cerca de unas aguas tan mortíferas.
Actividades en el lago Natrón
Observación de aves y senderismo lacustre
Naturalmente, el lago es un punto caliente para los observadores de aves y los entusiastas de las especies de aves. El lago es una de las mayores zonas habituales de cría de flamencos en Tanzania. Los flamencos se alimentan de las algas de los lagos de sosa, pero eligen el lago Natron casi exclusivamente para criar. Los mejores momentos para ver estas increíbles aves son al amanecer o al atardecer, cuando el calor abrasador del sol no es demasiado furioso.
Hacer senderismo por el Valle del Rift es una gran alternativa para combinar su experiencia. Se aconseja comenzar este aventurero trekking al amanecer. La caminata comienza en la base de las paredes del valle del Rift mientras se asciende a pie hasta la cima. La caminata continúa a un ritmo constante mientras asciende cerca del desfiladero de Ngare Sero. Llevarás un desayuno tipo picnic a la cima y disfrutarás de estar en uno de los miradores más espectaculares del lago. Después de desayunar, descenderás por otra ruta o, dependiendo del tiempo, podrás volver por el mismo camino según te interese. Llegarás de nuevo a la poza de la cascada situada al pie del pico. Ahora puede disfrutar de su almuerzo alrededor de la piscina de agua natural. Después de disfrutar de su almuerzo puede optar por relajarse en la piscina natural o marcharse. La aventura y el paisaje son una mezcla única de áridas rocas volcánicas y exuberantes palmeras tropicales. Es un lugar atractivo para hacer una parada y almorzar al aire libre.
La mejor época para visitar el lago Natrón
La mejor época para visitar este lago alcalino saturado es durante la estación seca, de finales de mayo a finales de octubre. Durante este periodo el tiempo suele ser fresco y templado por la noche. La zona se vuelve demasiado calurosa durante la corta estación seca de diciembre a febrero, pero aun así merece la pena explorarla.
En agosto, los flamencos comienzan a reunirse en el lago y continúan formando una masa masiva hasta octubre. Visitar el lago en esta época le dará la oportunidad de ver esta espectacular concentración en todo su esplendor. La estación seca también ofrece mejores condiciones para practicar senderismo y trekking en los alrededores, ya que los caminos pueden ser traicioneros durante la estación húmeda.
Durante la estación seca, hay un mayor nivel de evaporación, lo que aumenta la salinidad del lago. El aumento de la salinidad del lago hace que las cianobacterias se multipliquen a mayor velocidad, lo que confiere al lago un tono rosado más intenso. Las cianobacterias sirven de alimento a los miles de flamencos migratorios.
Senderismo Ol-Doinyo Lengai (Montaña Lengai)
Se la conoce como "la montaña de Dios" en lengua maasai. Esta montaña volcánica activa está situada en la escarpa del Gran Valle del Rift. Se encuentra en la parte sur del lago Natron, en la región de Arusha (Tanzania). La cima de esta montaña volcánica se encuentra a 2962 metros sobre el nivel del mar. Cuando se está en la cima, ofrece una aguda vista directa de la caldera.
Es la única montaña volcánica activa que emite lava carbonatita conocida en Tanzania. Presenta un raro tipo de roca volcánica rica en carbonato de sodio, potasio y calcio con bajo contenido en silicio. Su viscosidad también es menor debido a la presencia de lava con menos silicio, lo que la convierte en una cumbre fascinante con una de las lavas más rápidas del mundo.
Ubicación de la montaña
Está situado en el norte de Tanzania, al sur del lago Natrón, en las escarpas del valle del Rift. Está en el corazón de la comunidad masai y es considerada localmente una montaña sagrada por los hábitats étnicos circundantes. Cuando se observa la parte norte mientras, en la cima, ofrece una vista espectacular de las salinas estériles y calientes del lago Natron que se extienden en la distancia. Al sur se extienden las tierras altas del cráter y la zona de la Autoridad de Conservación del Ngorongoro. Los horizontes orientales están dominados por el poderoso Kilimanjaro y, al oeste, los escarpes boscosos y las colinas conforman las laderas occidentales de los escarpes del valle del Rift.
Senderismo
Para ascender a la cima de este volcán activo se aconseja empezar hacia medianoche y llegar a la cima al amanecer. La ascensión al Ol Doinyo Lengai es penosa a causa del día y no se recomienda. Ello se debe a la falta de agua, lo escarpado e inadecuado de las pendientes de ceniza, las rocas pulverulentas y el considerable desnivel. A diferencia de otras montañas más altas de Tanzania, Ol-Doinyo Lengai tarda entre 6 y 7 horas en llegar al cráter de la cumbre. En la cumbre, puede tardar unos minutos en comenzar el descenso. Al descender, se aconseja acceder a la ruta desde el sendero Noroeste, ya que permite un descenso más fácil y temprano desde la cumbre a la sombra de la mañana.
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